1980 年に難民として日本に渡った現在の孤児院代表であるメアストミーが日本で十分な教育を受けた経験から、将来自分の手でカンボジアの子供達が教育を受けられる環境を作るという夢を持ちました。

1995 年にカンボジアに戻った彼は難民として日本にいた頃からお世話になっていた日本の方々の協力を得ながら、シェムリアップ州でスナーダイクマエという団体を設立します。スナーダイクマエは日本語で「カンボジア人の手によるもの」という意味です。当初は学校建設や寺子屋での語学教育などが主な活動でしたが、 1998 年にカンボジア内務省にローカル NGO として登録を済ませ孤児院活動を開始します。

1998 年当時のスタッフはすべてカンボジア人で、貧困農村で子沢山の家庭から養育不可能な児童を引き取ったり、身よりのない子供を預かったりしていました。孤児院といっても建物は粗末な高床式の小屋で 20 名ほどの子供が生活をしていました。日中子供達は公立の小学校に通い、帰宅後は料理や掃除など孤児院のお手伝いをし、夜は自習時間を設け勉強していました。同時に日本語教育を始め、全員の子供が日本人女性ボランティアから日本語を学んでいました。

2000年ごろの様子

2000 年に日本人の支援によって子供達の新しい建物が完成します。 2 階建てレンガ造りの建物です。子供達は高床の小屋からその建物に生活の場を移動させました。

また同年子供達の食堂兼語学教室も完成します。こちらも日本の慈善団体からの支援で作られたものです。その後、自転車置き場や洗濯干し場、調理場などの整備も行い 2004 年 11 月には男女別となった 3 階建ての新しい建物も日本のある財団からの支援で完成し、子供達の生活の場としての孤児院施設が少しづつ充実してきています。

当初の活動目的は子供達に教育を与えることと漠然としたものでしたが、現在は『生活指導』『公立学校での基礎教育』『外国語教育』という３つの明確な基本理念の下、子供達への自立に向けた活動が行われています。